Astronotlar İstasyon dışındaki mikropları kontrol etmek için

30 Ocak Perşembe günü, astronotlar Suni Williams ve Butch Wilmore, Uluslararası Uzay İstasyonu dışında 6.5 saatlik bir uzay yürüyüşü yapıyorlar. Diğer hedeflerin yanı sıra, mikropların varlığı için analiz etmek için istasyondan yüzey numuneleri toplayacaklar, raporlar Universetoday.com.

ISS “Surface Swab”, ISS Dış Mikroorganizma projesinin bir parçasıdır. Mikroorganizmaların mürettebat üyeleri tarafından uzaya nasıl taşındığını anlamak için geliştirilmiştir. Aynı zamanda uzay ortamındaki bu “mini katlanmalara” ne olduğunu anlamaya çalışır.

İki astronotun analiz için geri getirdiği “böcekler”, hayat destek sistem havalandırmalarının yakınındaki uzay istasyonundaki alanlardan gelecek. Fikir, istasyonun bu mikropları havalandırma yoluyla serbest bırakıp bırakmadığını anlamaktır. Bilim adamları ayrıca serbest bırakma nüfusunun büyüklüğünü ve istasyonda başka yerlerde göründüklerini bilmek istiyorlar.

Araştırmacılar, mikropların uzayda ve gezegensel ortamlarda nasıl var olduğunu ve geliştiğini anlamaya çalışıyorlar. Şu anda, bunlar için en iyi analog ISS’de, özellikle dış cephesinde. Yani, mikroplar çıkış yollarını bulduğunda, insanlar radyasyondan ne kadar hayatta kaldıklarını bilmek ister.

Hızlı sıcaklık değişiklikleri onları etkiler mi? Onlara başka ne olur? Ayrıca, bilim adamları mikropların çoğalmayı başarıp yapmadığını ve çevrenin bunu nasıl değiştirdiğini bilmek istiyorlar.

ISS yüzeyinden numuneler özel kaplarda dondurulur ve sonunda Dünya’ya geri döner. Laboratuvara girdikten sonra, mikrobiyal topluluğu ölçmek için yeni nesil deoksiribonükleik asit (DNA) sekanslama gibi kültürden bağımsız teknikler kullanılarak analiz edilirler.

Bu mikrobiyal topluluklardaki fonksiyonel yollar, çoklu gen analizini hedefleme ile karakterizedir. Bu yaklaşım, ekimsiz mikrobiyal çeşitlilik ve metabolik fonksiyonun kapsamlı bir değerlendirmesini sağlar. Farklı yerlerde veya farklı EVA fırsatları sırasında toplanan numuneler, araştırmacıların ISS dış yüzeylerinin mikrobiyal çeşitliliğini haritalamasına izin verir.

Neden mikroplar için test?

İnsanlar onlarca yıldır uzaya ve uzaya uçarken, bilim topluluğu hala mikropların nasıl serbest bırakıldığını, nasıl geliştiklerini ve yaşam döngülerinin uzayda ne olduğunu anlama konusunda önemli bilgi boşluklarına sahiptir.

Özellikle, ISS her yıl birçok ziyaret aracı görüyor ve astronotlar içeride serbestçe hareket ediyor. Bu aktiviteler muhtemelen hem içeride hem de dış mikrop popülasyonunu arttırır.

Mikrop toplamak ve bunları analiz etmek, bilim adamlarının bir uzay aracının dış kabuğunda yaşayan mikroorganizmaların türlerini ve sayısını değerlendirmelerini sağlar. Daha büyük hedef, NASA’nın insan dünya dışı misyonları için gezegensel koruma gereksinimlerine ilişkin politikası kuralları kapsamında daha fazla bilgi sağlamaktır.

Hala cevaplanması gereken birçok soru var, aşağıdakiler de dahil olmak üzere, kabul edilebilir mikrobiyal yaşam seviyeleri nelerdir? Hangileri bunu havalandırmalardan çıkarır? Kabul edilebilir kontaminasyon oranları nelerdir?

NASA bu görevi bu ve diğer soruları cevaplamak için tasarlarken, Rus uzay ajansı Roscosmos da istasyonun Rus tarafını örneklemek için benzer soruşturmalar yapıyor. Bu, istasyonun dış derisinde büyüyen spor oluşturmayan bakterilerin keşfedilmesiyle sonuçlandı.

Bu ve diğer mikroorganizma koleksiyonlarından mikrop analizinin sonuçları uzay aracı tasarımını ve uzay elbisesi değişikliklerini etkileyebilir. Örneğin, insanlar Mars’ın yüzeyine çıktıklarında bu iki kat önemli hale gelir.

Şu anda orada yaşamın doğrudan bir kanıtı görmemize rağmen, orada olabilir ve muhtemelen geçmişte var olabilirdi. Sadece bu yaşamla astronotları kirletmekten kaçınmak istemiyoruz, aynı zamanda (mümkün olduğunca) toprak yaşamını Mars’a getirmekten kaçınmak istiyoruz. Aynı araştırmanın tarım ve ilaç gibi diğer alanlarda uygulamaları vardır.

ISS’nin ilk kez dış mikrobiyal ömür için test edilmesi değil ve uzun vadeli çalışma gereklidir. Williams ve Wilmore tarafından üstlenecek planlanan örneklemeye resmi olarak SpaceWalk 92 olarak adlandırılır ve 30 Ocak’ta sabah 8’de başlamalıdır. NASA, yürüyüşün canlı kapsamını sağlayacak (BURADA KONTROL EDİN daha fazla bilgi için), bu da örnekleme faaliyetleri ile birlikte istasyonda başka bir bakım gerçekleştirecektir.